Warum die Lebensmittelindustrie nicht will, dass wir unseren Salzkonsum reduzieren

25. Mai 2025

Salz steckt in fast allem, was wir essen. Nicht nur in Chips oder Fertigbrühen, sondern auch in Produkten, die wir uns nicht als salzig vorstellen würden: Müsli, Brot, Wurst, Soßen, Kekse. Diese Allgegenwärtigkeit ist kein Zufall. Jahrzehntelang hat die Lebensmittelindustrie Natrium als günstigen und wirksamen Geschmacksverstärker sowie als Konservierungsmittel eingesetzt. Doch während Wissenschaftler und Gesundheitsbehörden vor den Gefahren übermäßigen Konsums warnen, haben sich viele Unternehmen dafür entschieden, den Wandel zu verzögern oder ganz zu stoppen. Warum?

Überschüssiges Salz: ein Problem für die öffentliche Gesundheit

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, nicht mehr als 5 Gramm Salz pro Tag zu sich zu nehmen, was etwa 2 Gramm Natrium entspricht. Der weltweite Durchschnitt liegt jedoch deutlich höher: Viele Menschen konsumieren täglich zwischen 9 und 12 Gramm. Dieser Überschuss steht in direktem Zusammenhang mit Bluthochdruck, einem der Hauptrisikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall und Nierenversagen.

Eine Reduzierung des Salzkonsums in unserer Ernährung könnte Millionen von Menschenleben retten. Laut WHO könnte eine Reduzierung des weltweiten Natriumkonsums um 30 % bis 2025 bis zu 2,5 Millionen Todesfälle pro Jahr verhindern.

Warum will die Industrie nicht, dass wir weniger Salz essen?

Natriumreduzierung bedeutet mehr als nur weniger Salz in Rezepten zu verwenden. Sie beeinflusst Geschmack, Textur, Haltbarkeit und Verbraucherakzeptanz. Die Neuformulierung verarbeiteter Lebensmittel ohne Verlust ihrer sensorischen Eigenschaften kann kostspielig sein, und viele Unternehmen befürchten Umsatzeinbußen. Darüber hinaus ist Salz im Gegensatz zu seinen Ersatzstoffen eine Zutat, die praktisch nichts kostet.

Andererseits haben Marketingstrategien unseren Gaumen jahrzehntelang auf intensive und süchtig machende Aromen konditioniert. Natriumreduzierung bedeutet, diese Programmierung zu durchbrechen, was Zeit, Engagement und Aufklärung erfordert.

Widerstandsstrategien der Industrie

AWie bei Zucker und Transfetten hat die Lebensmittelindustrie verschiedene Strategien verfolgt, um strenge Vorschriften zu umgehen:

• Politische Lobbyarbeit: Viele große Unternehmen üben Druck auf Regierungen aus, Salzreduzierungen freiwillig statt verpflichtend zu machen.
• Verwirrende Kennzeichnung: Natrium kann auf Etiketten unter verschiedenen Namen erscheinen (Mononatriumglutamat, Natriumbicarbonat usw.), was die Kontrolle für Verbraucher erschwert.
• Ablenkung durch gesundheitsbezogene Angaben: Hochverarbeitete Produkte mit hohem Salzgehalt werden als „ballaststoffreich“ oder „fettarm“ beworben und lenken so von ihrem Natriumgehalt ab.
• Risikominimierung: Einige Unternehmen behaupten, es gebe trotz eindeutiger und überzeugender Beweise keinen ausreichenden wissenschaftlichen Konsens.

Länder, die mit gutem Beispiel vorangehen:

Ein markantes Beispiel ist Großbritannien, das ab 2003 ein ehrgeiziges nationales Salzreduktionsprogramm umsetzte. In den ersten Jahren waren die Ergebnisse vielversprechend: Zwischen 2003 und 2014 sank die durchschnittliche Salzaufnahme von 9,38 auf 7,58 Gramm pro Tag, eine Reduzierung um 19 %. Dieser Rückgang führte auch zu einem deutlichen Rückgang des Blutdrucks und der Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Schlaganfall und ischämische Herzkrankheit.

Im Jahr 2018 stieg der Konsum jedoch wieder auf 8,39 Gramm pro Tag, wodurch der Abwärtstrend bei Blutdruck und kardiovaskulärer Mortalität gestoppt wurde. Dieser Fall zeigt, dass Reduktionsmaßnahmen konsequent, nachhaltig und durch regulatorische Mechanismen verstärkt werden müssen, da sich allein auf freiwillige Verpflichtungen der Industrie zu verlassen, keine langfristigen Ergebnisse garantiert.

Was können wir als Verbraucher tun?

Obwohl die Hauptverantwortung bei der Industrie und den Gesetzgebern liegt, können auch wir als Verbraucher Entscheidungen treffen, die Veränderungen fördern:

• Etiketten lesen: Überprüfen Sie den Natriumgehalt von Produkten und vergleichen Sie Marken. Viele scheinbar ähnliche Lebensmittel weisen wichtige Unterschiede auf.
• Mehr zu Hause kochen: Durch die Kontrolle der Salzmenge beim Kochen können wir diese schrittweise reduzieren und andere Geschmacksquellen (Gewürze, Kräuter, Säuren) verwenden.
• Bevorzugen Sie natriumarme Produkte oder natürliche Ersatzstoffe: wie Kaliumsalz oder Pflanzensalze wie Quellersalz, das reich an essentiellen Mineralien, aber natriumarm ist.
• Unterstützen Sie die öffentliche Politik: Fordern Sie unsere Regierungen auf, Produktreformulierungen zu fördern und klare Grenzwerte festzulegen.

Wie können wir eine echte Reduzierung vorantreiben?

Um nachhaltige Veränderungen zu erreichen, ist es wichtig, dass die Natriumreduzierung nicht mehr allein vom Willen der Industrie abhängt. Einige notwendige Maßnahmen:

• Verbindliche Regulierung, nicht nur freiwillige Empfehlungen.
• Aufklärungskampagnen, die die Öffentlichkeit über die Auswirkungen von Natrium auf die Gesundheit aufklären.
• Klare, deutliche Kennzeichnungen, wie das Warnsystem in Chile und Mexiko.
• Investitionen in Lebensmittelinnovationen, zur Entwicklung wirksamer und schmackhafter Natriumersatzprodukte.

Die Reduzierung des Salzkonsums ist keine Modeerscheinung, sondern ein dringendes Bedürfnis der öffentlichen Gesundheit. Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind nach wie vor die häufigste Todesursache weltweit, und ein Natriumüberschuss ist ein stiller, aber entscheidender Faktor.

Während die Industrie diesen Trend behindert, sind politische Entschlossenheit und gemeinsames Handeln erforderlich, um ihn umzukehren. Weniger Salz zu essen ist nicht nur eine persönliche Entscheidung: Es ist ein Akt des sozialen Gewissens.

Verfasst von Sara Montaner. Wir setzen auf KI-Technologie.