Les aliments fonctionnels : l’avenir de la nutrition ?
Nous nous trouvons dans un monde où nous sommes de plus en plus conscients de l’importance de bien manger pour se sentir mieux.
À l’époque préhistorique, manger était un besoin fondamental, une activité nécessaire à la survie : c’était le carburant de notre corps. Au fil du temps, c'est devenu une expérience : manger était un plaisir, c'était du plaisir. Aujourd’hui, c’est ces deux choses, mais c’est aussi bien plus : c’est la prévention, c’est la guérison, c’est le bien-être.
Nous avions l’habitude de choisir la nourriture en fonction de sa disponibilité, de sa taille, de sa durabilité et de sa facilité de conservation pour assurer notre survie. Plus tard, nous avons commencé à les sélectionner pour leur saveur, leur texture et le plaisir qu’ils nous procuraient. Aujourd’hui, en plus de nous nourrir et de profiter de la nourriture, nous la choisissons dans un but précis : prendre soin de notre santé, prévenir les maladies et améliorer notre bien-être général.
Que sont les aliments fonctionnels?
Les aliments fonctionnels sont ceux qui non seulement fournissent des nutriments essentiels tels que des vitamines, des minéraux et des protéines, mais offrent également des avantages supplémentaires pour la santé. Cela est dû à la présence de composés bioactifs : des substances naturelles capables d’influencer positivement diverses fonctions de l’organisme.
Ces composés peuvent être des antioxydants, des probiotiques, des acides gras essentiels, des fibres alimentaires et d’autres éléments bénéfiques. Contrairement à d’autres aliments, les aliments fonctionnels ont la capacité de prévenir les maladies et d’améliorer le fonctionnement du corps, aidant ainsi ceux qui les consomment à améliorer leur santé et leur bien-être.
Par exemple, les polyphénols, un type d’antioxydant présent dans les fruits et les légumes, combattent le stress oxydatif, réduisant ainsi les dommages cellulaires et le risque de maladies chroniques. Les probiotiques, quant à eux, sont des micro-organismes présents dans les aliments fermentés comme le yaourt ou le kéfir, et sont essentiels pour maintenir un équilibre sain du microbiote intestinal, renforcer le système immunitaire et améliorer la digestion.
Ces aliments non seulement nourrissent, mais protègent et améliorent également notre santé et notre bien-être.
Exemples d’aliments fonctionnels
- Salicorne : Aussi connue sous le nom d'« asperge de mer », c'est une plante halophyte riche en antioxydants (tels que les polyphénols) et en minéraux essentiels comme le magnésium, le calcium, le potassium et l'iode. Ces nutriments aident à protéger la santé cardiovasculaire et favorisent la régulation de la pression artérielle et la santé des os. De plus, il a une teneur élevée en fibres, améliorant la digestion et le système immunitaire.
- Huile d'olive vierge extra : Riche en acides gras monoinsaturés, il est idéal pour réduire le cholestérol LDL et améliorer la circulation sanguine. De plus, il contient des antioxydants tels que les polyphénols et la vitamine E, qui protègent l’organisme contre les dommages cellulaires et l’inflammation.
- Kéfir : Produit laitier fermenté riche en probiotiques qui favorisent l'équilibre du microbiote intestinal. Cette boisson améliore non seulement la digestion et le transit intestinal, mais renforce également le système immunitaire. De plus, c'est une source de calcium et de vitamines B, essentielles à la santé osseuse et énergétique.
- Chia : Graine riche en acides gras oméga-3, essentiels à la santé cardiovasculaire, et en antioxydants, qui protègent les cellules des dommages oxydatifs, favorisant ainsi la prévention des maladies chroniques. Sa teneur élevée en fibres favorise le transit intestinal, aide à réguler la glycémie et favorise la satiété.
La science derrière les aliments fonctionnels
La recherche scientifique sur les aliments fonctionnels connaît un essor en raison de l’augmentation des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’obésité. Cela a conduit à rechercher des solutions au-delà des traitements pharmacologiques, en promouvant une approche préventive de la santé : il faut prévenir l’apparition des pathologies et la nutrition joue un rôle crucial.
Les composés bioactifs sont responsables de la capacité de ces aliments à réduire les facteurs de risque et, dans certains cas, à éviter le recours à des traitements pharmacologiques. Cette efficacité a donné lieu à un grand nombre d’études dont les résultats sont prometteurs.
L’un des composés les plus étudiés dans les aliments fonctionnels sont les antioxydants, tels que les polyphénols, que l’on trouve en abondance dans les fruits, les légumes et les plantes comme la salicorne. Ces composés protègent les cellules des dommages oxydatifs causés par les radicaux libres, responsables de l’accélération du vieillissement cellulaire et contribuant au développement de diverses maladies, telles que les maladies cardiovasculaires et le cancer. De nombreuses études ont montré que la consommation régulière d’aliments riches en antioxydants tels que les polyphénols peut réduire le risque de maladies chroniques, améliorer la santé cardiovasculaire et favoriser le bien-être général.
De plus, les probiotiques, présents dans les aliments fermentés comme le kéfir, le yaourt et certains types de pain, sont des bactéries bénéfiques qui, lorsqu'elles sont consommées en quantité adéquate, peuvent avoir des effets positifs sur le microbiote intestinal. Ces micro-organismes équilibrent le système digestif, réduisant l’inflammation, l’irritation intestinale et améliorant l’absorption des nutriments.
Enfin, les acides gras oméga-3, présents dans les poissons gras, le lin et le chia, se sont également révélés efficaces pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires et améliorer les fonctions cognitives.
Les progrès de la recherche sur les aliments fonctionnels continuent de s’étendre, offrant des perspectives passionnantes pour l’avenir de la nutrition et de la santé, offrant des options plus naturelles pour améliorer notre qualité de vie.
Marché des aliments fonctionnels
Le marché des aliments fonctionnels a connu une croissance exponentielle, stimulée par une demande accrue de produits qui non seulement nourrissent mais offrent également des avantages spécifiques pour la santé.
De plus en plus, les entreprises agroalimentaires intègrent des ingrédients fonctionnels dans leurs produits par l’intermédiaire de leurs départements R&D. D’autre part, l’industrie pharmaceutique explore de nouvelles possibilités avec des thérapies et des suppléments dérivés d’aliments fonctionnels, dans le but d’offrir des alternatives pour la prévention des maladies, avec beaucoup moins d’effets secondaires que les médicaments.
Le secteur de la diététique et de la nutrition évolue également, proposant des régimes personnalisés qui intègrent ces ingrédients afin de prévenir les pathologies et d’améliorer des symptômes spécifiques.
Conclusion
Chez Marisma Biomed, nous pensons que l'avenir de la prévention des maladies doit passer par les aliments fonctionnels, alliant saveur et bienfaits pour la santé. Les extraits naturels et les substituts aux aliments nocifs sont essentiels pour changer progressivement la santé de notre population et minimiser les facteurs de risque d’épidémies mondiales.
En choisissant des aliments fonctionnels, non seulement nous nourrissons notre corps, mais nous protégeons également notre santé à long terme. Cette approche globale nous permet de prendre le contrôle de notre bien-être, prouvant que l’alimentation peut être bien plus qu’un simple carburant : elle peut être un médicament, une prévention et un outil pour vivre mieux.
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Écrit par Sara Montaner. Nous nous appuyons sur la technologie de l’IA.