Insectes comestibles: nutrició, sostenibilitat i futur alimentari

15 de Juny de 2025

T'imagines que, en uns anys les barres de proteïna, els batuts o les galetes tinguin com a ingredients els insectes? Perquè això no està tan allunyat de la realitat. Encara que la idea encara provoca rebuig en moltes persones, sobretot als països occidentals, la ciència està demostrant el potencial dels insectes com a font d'aliment. Poden ser una alternativa real, nutritiva i sostenible enfront dels creixents desafiaments de l'alimentació global.

Entomofagia és com se'n diu a la pràctica de menjar insectes, i malgrat que en occident no estem gens acostumats a ella, és molt antiga. De fet, forma part de l'alimentació tradicional d'uns 2.000 milions de persones a Àsia, Àfrica i Llatinoamèrica. Es convertirà en l'aliment del futur de la resta de la població?

Per què menjar insectes?

Els insectes comestibles tenen un perfil nutricional sorprenent.

• Fins a un 70% de proteïna per pes sec, amb tots els aminoàcids essencials.
• Àcids grassos saludables, com a omega-3 i omega-6.
• Vitamines del grup B (B1, B2, B12), C i E.
• Minerals com a ferro, zinc, calci i magnesi.
• Font de fibra.

Per exemple, el cuc de la farina (Tenebrio molitor) conté més ferro que la carn de cap de bestiar i més proteïna que el pollastre. I alguna cosa molt poc habitual en aliments animals: també aporta fibra, gràcies al seu exoesquelet.

Sostenibilitat: menys recursos, menys impacte

No sols té una aportació nutritiva superior al de la carn tradicional, sinó que també és molt més sostenible.

• Els insectes requereixen menys aliment, aigua i espai.
• Emeten menys gasos d'efecte d'hivernacle.
• Poden criar-se de manera local, fins i tot en entorns urbans o rurals amb escassos recursos.

Podem veure-ho en dades clares:

• Per a produir 1 kg de proteïna de cap de bestiar es necessiten fins a 22.000 litres d'aigua.
• Per a produir 1 kg de proteïna de grills (Acheta domesticus), menys de 5 litres.

Més que nutrients: possibles beneficis per a la salut

A més del seu valor nutricional, els insectes contenen composts bioactivos que, segons estudis en laboratori, podrien oferir beneficis addicionals als qui els consumeixen:

• Propietats antioxidants, que neutralitzen els radicals lliures i poden reduir el risc de malalties cròniques.
• Efectes antihipertensivos, gràcies a pèptids que inhibeixen l'enzim convertidor d'angiotensina (ECA), clau en la regulació de la pressió arterial.
• Activitat antiinflamatòria, per la seva capacitat de bloquejar enzims com COIX-2, implicades en processos inflamatoris crònics.

Encara que aquestes evidències provenen principalment de models experimentals, obren un camp prometedor per a futures recerques clíniques.

És segur menjar insectes?

Sí, però amb condicions. Igual que altres aliments, la seguretat depèn del maneig adequat:

• Higiene: han de criar-se en ambients controlats i processar-se amb estàndards de seguretat alimentària.
• Al·lèrgies: algunes persones al·lèrgiques a crustacis poden reaccionar també als insectes.
• Contaminació: si es crien en substrats no controlats, poden acumular pesticides, metalls pesants o microbis.

Què diu la llei a Europa?

Des de 2015, la Unió Europea classifica als insectes com a “nous aliments”, la qual cosa significa que requereixen avaluació científica i autorització per a la seva comercialització. Actualment estan aprovades per a consum humà espècies com:

• Tenebrio molitor (cuc de la farina).
• Acheta domesticus (grill domèstic).
• Locusta migratoria (llagosta migratòria).
• Alphitobius diaperinus (escarabat del fem).

Es comercialitzen en diverses formes: pols, deshidratats, congelats o com a ingredients per a productes processats.

Què diu la ciència?

Una revisió publicada al juliol de 2025 en la revista Foods va analitzar l'estat actual de l'entomofagia. Les conclusions són clares: els insectes no sols són segurs si es produeixen i processen correctament, sinó que també tenen un enorme potencial com a aliment funcional del futur.

L'estudi assenyala que els insectes podrien exercir un paper crucial en la lluita contra la desnutrició i la inseguretat alimentària, en oferir una font rica i assequible de proteïnes i micronutrientes, especialment en regions on l'accés a aliments d'origen animal és limitat.

A més destaca el creixent interès en els insectes com a ingredients en aliments funcionals —com a barretes proteiques, suplements per a esportistes o snacks saludables.

Conclusió

Consumir insectes pot semblar una idea estranya al principi, però darrere hi ha ciència, sostenibilitat i una resposta concreta als reptes alimentaris del present i del futur. No necessites començar menjant una taràntula cruixent ni canviar la teva dieta de la nit al dia.

Pots fer passos senzills:

• Provar aliments que incorporin farina d'insecte, com a snacks, pans o barretes.
• Informar-te amb fonts fiables, per a separar els mites de l'evidència.
• Apostar per marques o iniciatives sostenibles, que busquen reduir l'impacte ambiental de la nostra alimentació.

Menjar insectes no és una moda extravagant, sinó una opció real, nutritiva i responsable. Potser el futur no és tan estrany com sembla... i estigui més prop del que imaginem.

Escrit per Sara Montaner. Ens recolzem en tecnologia d'IA.