Polifenoles i microbiota: aliats contra el càncer de còlon
El càncer de còlon és un dels més comuns en el món, i la seva prevenció pot començar en el plat.
La ciència està descobrint que el que mengem no sols alimenta a les nostres cèl·lules, sinó també a milions de microorganismes que habiten en el nostre intestí, la microbiota intestinal, que té un paper fonamental en la digestió, la immunitat, i segons s'ha descobert recentment, en la prevenció de certs tipus de càncer.
Els polifenoles i l'intestí
Entre els nutrients amb major potencial preventiu destaquen els polifenoles, compostos bioactivos presents en fruites, verdures i plantes. Són coneguts per les seves propietats antioxidants i antiinflamatòries, però també semblen tenir una acció directa sobre la microbiota, ajudant a mantenir un entorn intestinal sa i protegit enfront de processos inflamatoris i tumorals.
Microbiota intestinal i càncer
El nostre intestí està poblat per una comunitat de microorganismes que influeixen en la nostra digestió, sistema immune i fins i tot en el nostre estat d'ànim. Quan aquesta comunitat es desequilibra, es produeix el que es diu disbiosis, un fenomen que s'ha relacionat amb el desenvolupament del càncer de còlon.
En persones amb CCR, s'ha observat un augment de bacteris proinflamatorias com Fusobacterium nucleatum i una disminució de bacteris protectors com Bifidobacterium i Lactobacillus. Aquest desequilibri pot augmentar la inflamació i danyar la barrera intestinal, afavorint la progressió del càncer.
Com ajuden els polifenoles?
Encara que els polifenoles no s'absorbeixen del tot bé en l'intestí prim, quan arriben al còlon, els bacteris els transformen en metabòlits més actius que:
- Afavoreixen el creixement de bacteris beneficiosos.
- Produeixen àcids grassos de cadena curta (com el butirat), que nodreixen les cèl·lules del còlon, redueixen la inflamació i ajuden a detenir el creixement de cèl·lules tumorals.
- Actuen directament sobre les cèl·lules immunitàries, enfortint la defensa contra tumors.
I quins aliments els contenen?
Com ja hem comentat, els polifenoles es troben en aliments d'origen vegetal, i existeixen de molts tipus diferents. Segons l'aliment, predominen més alguns, afavorint més certes funcions antioxidants, antiinflamatòries o prebiòtiques segons el seu perfil.
- Resveratrol: raïm, vi negre.
- Apigenina: julivert, camamilla, api.
- Quercetina: ceba, poma, te negre, salicornia.
- Curcumina: cúrcuma.
- Ellagitanninos: Fruites vermelles, nous.
- Hidroxitirosol i tirosol: Oli d'oliva verge extra.
Una dieta rica en aquests aliments rics en polifenoles, pot tenir un efecte protector.
Què diu la ciència?
Segons una revisió publicada el juliol de 2025 a la revista Foods, els polifenoles tenen un veritable impacte en la salut intestinal, especialment en el context del càncer colorectal. L'evidència recollida en models animals i cultius cel·lulars mostra que aquests compostos:
- Promouen un microbioma més equilibrat, afavorint el creixement de bacteris beneficiosos com Lactobacillus i Bifidobacterium, i reduint espècies potencialment proinflamatorias com Fusobacterium nucleatum.
- Ajuden a restaurar la barrera intestinal, enfortint les unions entre les cèl·lules epitelials que recobreixen l'intestí, la qual cosa impedeix que toxines i bacteris nocius passin al torrent sanguini.
- Estimulen la producció de metabòlits protectors, com el butirat, un àcid gras de cadena curta clau per a la salut del còlon, que té propietats antiinflamatòries i antitumorals.
- Modulen el sistema immunològic, reduint l'expressió de gens relacionats amb la inflamació crònica i induint una resposta més eficient enfront de cèl·lules tumorals.
A més, estudis amb polifenoles específics com la curcumina, la quercetina, el resveratrol i l'apigenina han demostrat que aquests compostos poden:
- Inhibir el creixement de cèl·lules canceroses.
- Induir apoptosi (mort cel·lular programada) en cèl·lules tumorals.
- Bloquejar vies moleculars implicades en la inflamació i la proliferació descontrolada.
Conclusió
Els polifenoles estan en aliments quotidians i accessibles. Si vols cuidar el teu microbiota intestinal i, amb això, ajudar a prevenir malalties com el càncer de còlon, aquí tens algunes accions pel teu dia a dia:
- Menja més plantes: fruites, verdures, llegums, fruita seca, oli d'oliva.
- Evita dietes altes en greix i pobres en fibra, ja que afavoreixen la disbiosis.
- Incorpora aliments fermentats com el iogurt, el quefir o el chucrut, que combinen bé amb els efectes dels polifenoles.
- Pensa en el teu microbiota com un òrgan més que també necessita ser alimentat.
Escrit per Sara Montaner. Ens recolzem en tecnologia d'IA.