Upcycling alimentari: transformar residus en aliments funcionals
Cada any, es desaprofiten al món més de 1.300 milions de tones d'aliments, segons la FAO. No només parlem de productes que no arriben al consumidor, sinó també de subproductes de la indústria alimentària que acaben a abocadors, generant un impacte ambiental enorme.
L'upcycling alimentari sorgeix com una solució innovadora dins de l'economia circular: transformar allò que abans era considerat “residu” en nous productes nutritius, funcionals i sostenibles.
Què és el upcycling alimentari?
El terme upcycling es tradueix com a “supra-reciclatge”. A diferència del reciclatge convencional, que converteix residus en materials de menor valor, l'upcycling crea productes de més valor afegit a partir de subproductes.
A l'àmbit alimentari, això significa:
- Aprofitar closques, llavors, polpes o restes de processos industrials.
- Transformar-los mitjançant tècniques tecnològiques o biotecnològiques.
- Obtenir ingredients funcionals, suplements, farines o nous aliments.
Així, una deixalla es converteix en una font de salut i sostenibilitat.
Exemples d'upcycling alimentari
Farines de polpa de fruites
Després de l'elaboració de sucs, gran part de la fruita queda com a polpa. Aquesta pot deshidratar-se i esdevenir farines riques en fibra i antioxidants, ideals per a galetes, barretes o pans.
Olis de llavors descartades
Llavors de raïm, mànec o alvocat, que normalment es descarten, es poden premsar per produir olis funcionals, amb alt contingut en àcids grassos saludables i vitamina E.
Extractes de closques cítriques
La closca de taronja, llimona o aranja és rica en flavonoides i fibra prebiòtica. Aquests extractes es fan servir en complements alimentaris, infusions o fins i tot cosmètica natural.
Residus de cafè i cacau
Del gra de cafè i de la closca del cacau se n'extreuen compostos antioxidants que avui s'aprofiten en begudes energètiques, suplements i cosmètics.
Beneficis de l'upcycling alimentari
- Reducció del malbaratament: converteix tones de residus en recursos útils.
- Menor empremta ambiental: menys emissions de gasos amb efecte d'hivernacle associades a la gestió de residus.
- Alimentació funcional: molts subproductes són rics en fibra, polifenols, vitamines i minerals.
- Nous models de negoci: obre oportunitats per a startups i empreses food-tech enfocades a la innovació sostenible.
- Impuls a l'economia circular: fomenta un sistema alimentari regeneratiu.
Reptes de l'upcycling a la indústria alimentària
Encara que el potencial és enorme, encara hi ha desafiaments:
- Normativa alimentària: els subproductes han de complir estrictes regulacions de seguretat.
- Acceptació del consumidor: cal educació perquè la societat percebi aquests aliments com a nutritius i no com a “residus”.
- Escalabilitat tecnològica: algunes tècniques d'extracció i de transformació són encara costoses.
- Cadena de subministrament: cal coordinar productors, transformadors i indústries per aprofitar els subproductes de manera eficient.
Com apliquem el upcycling a Marisma Biomed
A Marisma Biomed integrem l'upcycling alimentari als nostres processos per aprofitar al màxim la riquesa de la salicòrnia, la nostra planta estrella.
En lloc de rebutjar els subproductes, els transformem en nous aliments funcionals que aporten sabor i beneficis per a la salut:
- Residus vegetals de salicòrnia deshidratada: després de la selecció per elaborar sal de salicòrnia o extracte de salicòrnia, les parts no comercialitzables es destinen a la creació d'altres aliments funcionals com kombutxa o assaonadors marins.
- Fibres vegetals de salicòrnia: aprofitades per desenvolupar noves formulacions i enriquir aliments amb més aportació nutricional.
La nostra filosofia és clara: cap part de la planta es malgasta. Apostem per la bioeconomia blava i circular, on cada subproducte es converteix en una nova oportunitat de valor i sostenibilitat.
Upcycling i consumidor conscient
Avui dia, els consumidors valoren no només el sabor i la qualitat, sinó també l'impacte ambiental i social del que compren. El upcycling connecta amb aquesta tendència perquè:
- Aporta un valor diferencial al producte.
- Comunica un missatge de responsabilitat i sostenibilitat.
- Respon a la creixent demanda d'aliments funcionals i amb ingredients naturals.
L'èxit de l'upcycling depèn tant de la innovació de les empreses com de la disposició del consumidor a donar suport a aquest tipus de productes.
Com recolzar el upcycling alimentari a la teva vida diària
- Tria marques que utilitzin ingredients upcycled.
- Aprofita closques, fruites madures i pa dur a casa.
- Sustitueix la sal comuna per salicòrnia en pols, més saludable i sostenible.
- Prova snacks, barretes o begudes elaborats amb subproductes vegetals.
Conclusió
L'upcycling alimentari no és una moda passatgera, sinó una estratègia essencial per fer front a dos grans desafiaments: el malbaratament d'aliments i l'impacte ambiental de la indústria food-tech.
A Marisma Biomed, creiem que cada subproducte és una oportunitat: transformem residus en ingredients funcionals i sostenibles, impulsant un model de bioeconomia circular i blava que té cura del planeta i de la salut de les persones.
Apostar per l'upcycling és apostar per un futur on no es perd res i tot es transforma.
Escrit per Sara Montaner. Ens recolzem en tecnologia de IA.