La regió d'Okinawa (沖縄) és la prefectura més meridional del Japó i un lloc de bellesa incomparable, ple de platges meravelloses i història fascinant. Aquest arxipèlag està format per una sèrie d'illes i illots que s'estenen des del sud de l'illa de Kyushu fins a quasi l'illa de Taiwan. Okinawa és reconeguda com una de les zones blaves del món, famosa per la longevitat dels seus habitants. A continuació, explorarem les principals característiques que contribueixen a aquesta notable longevitat.
Característiques de la Longevitat a Okinawa
- Dieta rica en vegetals i baixa en calories: L'alimentació a Okinawa es basa en vegetals, tofu, batata morada (rica en antioxidants) i peix. Els habitants també consumeixen algues marines, que són riques en minerals, i practiquen el principi de "Hara Hachi Bu", que implica menjar només fins a estar un 80% plens, reduint així l'estrès en el cos.
- Alt consum d'antioxidants: Els aliments com les batates i el té verd són rics en antioxidants, que ajuden a prevenir malalties relacionades amb l'edat, com el càncer i les malalties cardíaques.
- Fort sentit de comunitat: A Okinawa, les persones formen xarxes socials conegudes com a "Moai", grups de suport en què els amics es cuiden mútuament al llarg de la vida. Aquest sentit de comunitat redueix l'estrès i promou una vida més llarga i saludable.
- Activitat física moderada i constant: Els ancians a Okinawa no solen retirar-se del treball o l'activitat física. Participen en feines agrícoles lleugeres, passejos i practiquen arts marcials suaus com el tai chi, fet que els ajuda a mantenir-se actius i en forma.
- Sentit de propòsit ("Ikigai"): Els habitants d'Okinawa mantenen un fort sentit de propòsit, conegut com a "Ikigai", que les motiva a aixecar-se cada dia. Aquest sentit de propòsit i la participació en activitats significatives contribueixen al seu benestar mental i emocional.
- Relacions intergeneracionals: És comú que vàries generacions visquin juntes, enfortint els llaços familiars y proporcionant un entorn de suport mutu, fet que ajuda els ancians a envellir amb dignitat.
Aquestes característiques permeten a Okinawa tenir una de les poblacions més longeves i saludables del món, amb un gran nombre de persones que viuen més de 100 anys sense patir malalties cròniques greus.
Particularitats que Fan Única Okinawa
A continuació, explorarem les particularitats que fan única Okinawa, comparant-la amb altres zones blaves.
Dieta específica d'Okinawa
- Aliments bàsics: Okinawa es distingeix pel seu alt consum de batata morada, rica en antioxidants i fibres. Aquest tubèrcul ha estat el pilar de la seva dieta durant segles, a diferència d'altres zones blaves com Icària o Sardenya, on es prioritzen productes mediterranis.
- Algues marines: Els habitants d'Okinawa consumeixen algues com el kombu i el wakame, que són riques en minerals com el calci i el iode. Aquestes algues són una font crucial de micronutrients que ajuden a la salut cardiovascular.
- Baix consum de carn: Tot i que en altres zones blaves com Sardenya i Nicoya el consum de productes animals és més freqüent, a Okinawa, la carn es consumeix en quantitats petites. El porc s'utilitza de forma simbòlica a la cuina, però es prefereixen parts com la pell o el cartílag, que es cuinen a foc lent per a alliberar col·lagen.
- Moderació al menjar: La pràctica de "Hara Hachi Bu" és distintiva d'Okinawa, on menjar fins a estar 80% ple no només promou la longevitat, sinó que s'ha convertit en un estil de vida que limita la ingesta calòrica de forma conscient.
L'"Ikigai" o sentit de propòsit
Ikigai, que es tradueix com a "raó de ser", és un concepte profundament arrelat a Okinawa. Es creu que tenir un propòsit clar a la vida, sense importar l'edat, manté els ancians mentalment actius i emocionalment equilibrats. Aquesta noció és menys visible en altres zones blaves, on el sentit de comunitat i la vida social són essencials, però no tenen un terme tan específic per a descriure el propòsit personal.
El "Moai" o suport social fort
El Moai és una pràctica única d'Okinawa que es remunta a segles enrere. És un sistema de xarxes socials on un grup d'amics es compromet a fer-se costat mútuament durant tota la vida, tan emocional com financerament. Això crea un fort sentit de pertinença i seguretat, ja que les persones saben que sempre tindran un grup en qui confiar.
Activitat física moderada i continua
Els ancians a Okinawa solen practicar activitats físiques moderades, com l'agricultura lleugera als seus jardins o la pràctica d'arts marcials suaus com el tai-chi. Això contrasta amb altres zones com Sardenya, on el pasturatge és una activitat física més intensa.
Una pràctica comuna a Okinawa és el kusuimun, que significa "menjar com a medicina". Els ancians cultiven els seus propis aliments, que consumeixen en petites quantitats, i aquest procés de cuidar el seu propi hort els proporciona un exercici moderat i regular.
Relacions intergeneracionals
A Okinawa, és comú que diverses generacions visquin juntes, fet que crea una estructura social de suport mutu. Els ancians són vistos com a valuosos per la seva experiència i saviesa, i se'ls integra activament a la vida familiar.
Tot i que les relacions intergeneracionals també són importants en llocs com Icària o Nicoya, a Okinawa existeix un fort respecte cultural cap a la gent gran, conegut com a oyakoko, que significa devoció filial.
Baix índex de malalties cròniques
A Okinawa, els índexs de malalties cròniques com el càncer, les malalties cardíaques i la demència són notablement baixos. En particular, s'ha observat que els ancians d'Okinawa tenen un risc molt baix de patir malalties coronàries i certs tipus de càncer.
Exemples concrets
- Kamado Nakamura, una dona d'Okinawa que va viure més de 117 anys, va atribuir la seva longevitat a la seva dieta simple, que consistia en vegetals i miso, així com a la seva vida social activa. Tot i la seva avançada edat, mantenia una vida independent i participava en les celebracions del poble.
- Seikichi Uehara, un mestre d'arts marcials que va viure fins als 103 anys, continuava ensenyant i practicant karate de gran, demostrant la importància de l'exercici físic moderat i continu a Okinawa.
Conclusió
En resum, Okinawa es distingeix per la seva dieta baixa en calories i rica en antioxidants, el seu sistema de suport social a través del Moai, el seu fort sentit de propòsit amb l'Ikigai, i l'activitat física constant, però moderada, fet que la fa única entre les zones blaves.
Escrit per Joan Montaner. Traduït per Sara Montaner. Ens recolzem en tecnologia d'IA.